Jeunes 207 que deux ou trois vies enchevêtrées de parents et d'en- tants pour présenter et encadrer leur récit. C'est le roman en canne à pêche. Ou bien les mêmes personnages) lé même groupe sont présentés sous des angles différents dans une série d'ouvrages qui se complètent l'un par l'autre. C'est alors le roman en panneaux. Plusieurs jeunes écrivains anglais ont ainsi raconté la même histoire dans plusieurs romans, relaté les mêmes événements vus à travers l'un puis l'autre des principaux personnages. 1 Notez que ces énormes machines ne s'expliquent plus, comme chez Balzac et Zola, par l'intention sociologique, par l'intention de démonter les rouages d'une même civilisation, et d'en démontrer le mécanisme. Ce sont des destins particuliers, des existences individuelles qui, sans objet collectif, se juxtaposent en imposantes « tri- logies » ou s'allongent en séries concentriques, à grand renfort de dates ou autres détails chronologiques. Samuel Butler avait été l'un des premiers à représenter par con- viction scientifique des tronçons entiers de la chaîne humaine, au lieu de simples maillons, et à en numéroter avec précision les déplacements sur la plateforme roulante du Temps. William de Morgan avait, avec moins d'in- tentions, refait, au vingtième siècle, d'interminables biographies romanesques à la façon de Dickens. Mais c'est peut-être un écrivain français, Romain Rolland, qui a le plus contribué, par l'exemple et l'influence de son Jean-Christophe, à réacclimater dans le roman du XX™ siècle cette surabondance biographique dont la fin du XVIII" 1 ' avait fourni maint exemple. Les éditeurs anglais, qui ont toujours, on devine pour quelles raisons, j a ,tiz B dbvG00gle
ao8
