Le Roman anglais de Notre Temps comme un instrument de réforme et de progrès collectif, a néanmoins rendu l'hommage le plus généreux à Frank Swînnerton : « Je ne me suis jamais >, écrit-il, « borné à reproduire, « à présenter, la vie. Mes livres en apparence les plus « objectifs sont des critiques, des excitations au change- « ment. Au contraire, un écrivain comme Swinnerton « voit et rend la vie avec un détachement et une patience < qu! me sont tout à fait étrangers. Il n'a aucun objectif. « Il voit, et dit. Il vise à cette Beauté qui résulte d'une « exquise présentation. ...» L'effet d'une telle méthode est d'autant plus frappant qu'elle s'applique à des milieux et des sujets en apparence dépourvus de toute beauté. Neuf fois sur dix, Frank Swînnerton décrit les faubourgs de Londres, choisit ses personnages dans les classes les plus dénuées de sens et d'éducation artistiques, s'abstient de les en isoler, suit le destin non de l'individu, mais du groupe et de la famille. Cependant, il atteint, par la pénétration et la finesse de l'analyse, le choix exquis du détail,- l'intensité de l'observation, à des effets encore inédits de poésie réaliste. Nocturne fut publié en 1917. L'action (tout intérieure) est tellement concentrée qu'elle se déroule en une seule nuit, entre cinq personnages, pas un de plus. Le dé- veloppement est conduit avec une telle sobriété que le roman, comme presque tous ceux du même auteur, tient en moins de pages que le * Prélude » de mainte « Trilogie » contemporaine. C'est pourtant un monde qui se reflète dans cette lentille de cristal. « Wells m'a « dit un jour », écrit Arnold Bennett, « que Frank Swin- « nerton, dans Nocturne, atteint une perfection dont « nous n'avons jamais approché, il s'en faut de beaucoup. « C'était dur pour deux pèlerins endurcis comme oous, !t) by Google
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