ont été lus dans tous les siècles, et quoique la doctrine qu’ils contiennent n’ait pas toujours été approuvée, ils ont passé jusqu’à nous sans qu’il en soit perdu une seule ligne. Cependant les fameux livres de physique faits par Démocrite, qui étoient plus solides, mais beaucoup moins élégans, sont perdus il y a plusieurs siècles. On n’a plus que le titre des ouvrages astronomiques d’Hipparque, qui ont été admirés de toute l’antiquité ; et cette incomparable histoire des animaux, qui a coûté tant de millions au conquérant de l’Asie, a eu beaucoup de peine à se défendre de l’injure du temps. On sait que cette Histoire, toute admirable qu’elle est, a été négligée et comme perdue pendant un très-long espace de temps, et si elle a été conservée, elle n’en est pas tant peut être redevable à la doctrine qu’elle contient, qu’à une teinture d’élégance qu’Aristote avoit retenue de la discipline de Platon, tant il est vrai que l’élégance du discours a souvent plus de force pour conserver les ouvrages, que la solidité de la doctrine.
