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Li chevaliers, et si le pant
A un croc, et sa lance prant
Et met sor un hantier an haut.
Tantost de son cheval jus saut,
Et la dameisele del suen.
Au chevalier fu bel et buen,
Quant ele tant nel vost atendre
Que il li eidast a descendre.
Tantost qu’ele fu descendue
Sanz demore et sanz atandue
Tresqu’a une chanbre s’an cort ;
Un mantel d’escarlate cort
Li aporte, si l’an afuble.
La sale ne fu mie enuble,
Si luisoient ja les estoiles ;
Mes tant avoit leanz chandoiles
Tortices, grosses et ardanz,
Que la clartez estoit molt granz.
Quant cele li ot au col mis
Le mantel, si li dit : "Amis,
Veez ci l’aigue et la toaille,
Nus ne la vos ofre ne baille,
Car ceanz fors moi ne veez ;
Lavez vos mains, si asseez
Quant vos pleira et boen vos iert ;
L’ore et li mangiers le requiert,
Si con vos le pöez veoir."
Cil leve, si se va seoir
Molt volantiers, et si li siet ;
Et cele delez lui s’asiet,
Et mangierent ansanble et burent
Tant que del mangier lever durent.
Qant levé furent del mangier,
Dist la pucele au chevalier :
"Sire, alez vos la fors deduire,
Mes que il ne vos doie nuire,
Et seulemant tant i seroiz,
Se vos plest, que vos panseroiz
Que je porrai estre couchiee.
Ne vos enuit ne ne dessiee,
Que lors porroiz a tans venir,
Se covant me volez tenir."
Et cil respont : "Je vos tendrai
Vostre covant, si revandrai
Quant je cuiderai qu’il soit ore."
Lors s’an ist fors, et si demore
Une grant piece enmi la cort,
Tant qu’il estuet qu’il s’an retort,
Car covant tenir li covient.
Arriere an la sale revient,
Mes cele qui se fet s’amie
Ne trueve, qu’el ni estoit mie.
Quant il ne la trueve ne voit,
Si dit : "An quel leu qu’ele soit
Je la querrai tant que je l’aie."
Del querre plus ne se delaie
Por le covant que il li ot.
En une chanbre antre, si ot
An haut crïer une pucele,
Et ce estoit meïsmes cele
Avoec cui couchier se devoit.
A tant d’une autre chanbre voit
L’uis overt, et vient cele part
Et voit tot enmi son esgart
C’uns chevaliers l’ot anversee,
Si la tenoit antraversee
Sor le lit, tote descoverte ;
Cele, qui cuidoit estre certe
Que il li venist en aïe,
Crioit en haut : "Aïe ! aïe !
Chevaliers, tu qui es mes ostes,
Se de sor moi cestui ne m’ostes,
Ne troverai qui le m’an ost ;
Et se tu ne me secors tost,
Il me honira, veant toi ;
Ja te doiz tu couchier o moi,
Si con tu m’as acreanté.
Fera donc cist sa volanté
De moi, veant tes ialz, a force ?
Gentix chevaliers, car t’esforce,
Si me secor isnelemant !"
Cil voit que molt vileinnemant
Tenoit la dameisele cil
Descoverte jusqu’au nonbril ;
S’en a grant honte et molt l’en poise
Quant nu a nu a li adoise ;
Si n’en ert il mie jalos
Ne ja de lui ne sera cos.
Mes a l’entree avoit portiers
Trestoz armez, deus chevaliers
Qui espees nues tenoient ;
Aprés quatre sergent estoient,
Si tenoit chascuns une hache
Tel don l’en poïst une vache
Tranchier outre parmi l’eschine,
Tot autresi con la racine
D’un genoivre ou d’une geneste.
Li chevaliers a l’uis s’areste
Et dit : "Dex, que porrai ge feire ?
Meüz sui por si grant afeire
Con por la reïne Guenievre.
Ne doi mie avoir cuer de lievre
Quant por li sui an cest queste ;
Se Malvestiez son cuer me preste
Et je son comandemant faz,
N’ateindrai pas ce que je chaz ;
Honiz sui se je ci remaing.
Molt me vient or a grant desdaing,
Quant j’ai parlé del remenoir ;
Molt en ai le cuer triste et noir ;
Or an ai honte, or an ai duel
Tel que je morroie mon vuel,
Quant je ai tant demoré ci.
Ne ja Dex n’ait de moi merci,
Se jel di mie por orguel,
Et s’asez mialz morir ne vuel
A enor que a honte vivre.
Se la voie m’estoit delivre,
Quele enor i avroie gié,
Se cil me donoient congié
De passer oltre sanz chalonge ?
Donc i passeroit, sanz mançonge,
Ausi li pires hom qui vive ;
Et je oi que cest chestive
Me prie merci molt sovant
Et si m’apele de covant
Et molt vilmant le me reproche."
Maintenant jusqu’a l’uis s’aproche
Et bote anz le col et la teste
Et esgarde amont vers le feste :
Si voit deux espees venir ;
Arriers se tret et retenir
Li chevalier lor cos ne porent.
De tel aïr meüz les orent
Qu’an terre les espees fierent
Si qu’anbedeus les peçoierent.
Quant cil voit qu’eles sont brisiees
Moins en a les haches prisiees
Et moins les an crient et redote ;
Entr’ax se lance et fiert del cote
Un sergent et un autre aprés ;
Les deus que il trova plus prés
Hurte des codes et des braz
Si qu’andeus les abat toz plaz ;
Et li tierz a a lui failli,
Et li quarz qui l’a asailli
Fiert si que lo mantel li tranche,
Et la chemise et la char blanche
Li ront anprés l’espaule tote,
Si que li sans jus an degote,
Et cil qui rien ne se delaie