III
Organisation municipale sous les évêques.
Pendant les siècles d’anarchie du moyen âge, les évêques et les maisons religieuses confiaient la défense de leurs intérêts et le maintien de l’ordre public à des seigneurs laïques
Cathédrale et Évêché vus du Grand-Pont. (avoués, advocati), qui recevaient en échange certains avantages (tiers du produit des amendes).
Les évêques de Lausanne confièrent ces fonctions successivement aux comtes du Genevois, aux sires de Gerenstein, aux ducs de Zæhringen, aux comtes de Kibourg, aux sires de Faucigny. La charge se transmettait par voie d’hérédité et quelquefois par voie d’achat. Ce fut de cette dernière manière que les sires de Faucigny l’acquirent des comtes de Kibourg ; les comtes de Savoie, qui en héritèrent ensuite, réussirent à transformer cette avouerie en un vicariat (1260), ce qui eut pour effet de leur donner la moitié de la juridiction de la ville de Lausanne. Ce ne fut plus, dès lors, qu’une série de luttes continuelles qui durèrent presque jusqu’à la conquête bernoise.
Le pouvoir des évêques était restreint par les nombreux privilèges et franchises, que leurs sujets avaient obtenus. Le plus ancien document sur la constitution civile de Lausanne est la reconnaissance du prévôt Ardutius qui date approximativement de l’an 1144. Il y est parlé du « Plaît général » ; c’était une assemblée des États, savoir : des députés de la noblesse, du clergé et des bour-
