denesse l’aurait vengé du mépris témoigné par lady Dudley ; mais, tombé entre les mains des usuriers, acoquiné avec Florine, domicilié d’une façon piteuse, dans un passage entre les rues Basse-du-Rempart et Neuve-des-Mathurins[1], retenu souvent rue Feydeau, dans les bureaux d’un journal qu’il avait fondé, Raoul échoua près de la comtesse, que Vandenesse parvint même à ramener à lui, en se servant fort habilement de Florine elle-même. Dans les premières années du règne de Louis-Philippe, Nathan donna un drame bruyant et brillant, dont les deux collaborateurs étaient M. et madame Marie Gaston, désignés seulement sur l’affiche par des étoiles. Il avait fait jouer, dans sa jeunesse, à l’Odéon, une pièce romantique genre Pinto[2], à une époque où le classique régnait en maître ; et le théâtre avait été si rudement agité pendant trois jours, que la pièce fut défendue. Plus tard, il donnait au Théâtre-Français, un grand drame qui tombait « avec tous les honneurs de la guerre, aux salves d’articles foudroyants ». En 1837-1838, Vanda de Mergi lut un nouveau roman de Nathan intitulé la Perle de Dol. Le souvenir de ses intrigues mondaines poursuivait encore Nathan, lorsqu’il rendit, si difficilement, à M. de Clagny, qui le lui réclamait, un billet imprimé, annonçant la naissance de Melchior de la Baudraye, en ces termes : « Madame la baronne de la Baudraye est heureusement accouchée d’un fils ; M. Étienne Lousteau a l’honneur de vous en faire part ». Nathan rechercha, du reste, la société de madame de la Baudraye, qui recueillit de lui, rue de Chartres-du-Roule, chez Béatrix de Rochefide, pour l’arranger en nouvelle, certain récit, plus ou moins conté à la manière de Sainte-Beuve, sur les bohèmes et leur prince, Rusticoli de la Palférine. Raoul cultiva également la société de la marquise de Rochefide, et, un soir d’octobre 1840, une avant-scène des Variétés réunit Canalis, Nathan, Béatrix. Partout reçu, familier du boudoir de Marguerite Turquet, Raoul entendit, au milieu d’un groupe formé par Bixiou, la Palférine et maître Cardot, narrer par maître Desroches comment Cérizet usa d’Antonia Chocardelle, afin
