Ainsi que tout chacun dans la place, il savait la venue du gouverneur général. Il se dit que c’était sa chance.
Le lendemain matin, alors que nous cheminions du côté de la rivière, nous vîmes Picard venir avec l’évidente intention de nous arrêter au passage. Quand Lord Dufferin se fut mis au courant de la chose, il s’arrêta.
— Bonjour, lui dit David.
Lord Dufferin lui rendit son salut.
— Coutes donc ! C’est toé, gouvernail ? dit David en français ; ce qui équivalait à : — Écoute donc, es-tu le gouverneur ? Dans le dialecte montagnais, le mot gouverneur se dit tequigan, dont la traduction littérale en français est gouvernail.
Lord Dufferin parut un peu embarrassé et me demanda ce qu’il désirait.
Je lui répondis qu’il voulait savoir s’il était le gouverneur général.
Ôtant courtoisement son chapeau, — j’ai l’honneur de l’être, lui dit-il.
— Ben ! écoutes, fit Picard, j’ai été engagé pour travailler pour vous autres, et on m’a payé avec un morceau de papier qu’est pas bon. À c-t’heure qu’t’es t’icite, toi-même, j’voudrais mon argent ; et fouillant dans ses poches, il en tira le chèque tout chiffonné et le tendit à Lord Dufferin qui, après l’avoir soigneusement examiné, me demanda si j’en connaissais quelque chose.
Je lui répondis que tout était parfaitement exact.
— Monsieur Picard, lui dit le gouverneur en français, tout est parfaitement correct. Si vous venez ce soir à bord du steamer, nous vous paierons, mais
