Page:Condorcet - Œuvres, Didot, 1847, volume 7.djvu/207

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Questions préliminaires à résoudre.

Mais avant d’entrer dans ces détails, il faut déterminer, 1o si l’éducation publique, instituée par un pouvoir national, doit se borner à l’instruction ; 2o jusqu’où s’étendent sur cette instruction les droits de la puissance publique ; si l’instruction doit être la même pour les deux sexes, ou s’il faut, pour chacun, des établissements particuliers.

V. L’ÉDUCATION PUBLIQUE DOIT SE BORNER À L’INSTRUCTION.

1o Parce que la différence nécessaire des travaux et des fortunes empêche de lui donner plus d’étendue.

L’éducation publique doit-elle se borner à l’instruction ? On trouve chez les anciens quelques exemples d’une éducation commune où tous les jeunes citoyens, regardés comme les enfants de la république, étaient élevés pour elle, et non pour leur famille ou pour eux-mêmes. Plusieurs philosophes ont tracé le tableau d’institutions semblables. Ils croyaient y trouver un moyen de conserver la liberté et les vertus républicaines, qu’ils voyaient constamment fuir, après un petit nombre de générations, les pays où elles avaient brillé avec le plus de splendeur ; mais ces principes ne peuvent s’appliquer aux nations modernes. Cette égalité absolue dans l’éducation ne peut exister que chez des peuples où les