oppressif. Dans le plus grand nombre de cas on a ainsi voulu exploiter, conquérir et convertir les nombreuses populations qu’a visitées l’inquiète activité des peuples avancés. Cette activité a toujours été déréglée, et le plu souvent immorale. À mesure que la foi chrétienne perdait en Occident la direction des affaires générales, et que de sa dissolution engendraient les plus terribles conflits, elle essayait empiriquement de s’étendre a des populations étrangères à son milieu naturel. Aussi cette même foi, qui avait surgi malgré tous les obstacles avec une prépondérance irrésistible, qui pendant des siècles avait présidé aux destinées de l’élite de l’humanité, n’a pu entamer nullement les populations orientales. Et la même, comme en Amérique (Mexique, Pérou), où elle semble avoir prévalu, cette prépondérance est bien plus apparente que réelle ; et les croyances primitives de ces peuples se sont conservées sous la couche superficielle des doctrines chrétiennes.
Ce double fait, d’un facile avènement occidental, et d’une impuissance radicale en Orient, est une frappante démonstration du caractère né-
