que le château offrit l’image de la plus complète destruction.
Les cloches des villages environnants sonnèrent l’alarme, et les paysans quittèrent leurs huttes pour éteindre l’incendie ; mais il était trop tard. Il ne restait plus au château comtal que les quatre murs en flammes. On entendait la voix éclatante de Breydel qui criait :
— Oui, oui, le soleil de demain cherchera vainement le château de Male.
La vengeance étant consommée, les bouchers se
réunirent et quittèrent Male en chantant un chœur
joyeux : ils chantaient la chanson du Lion noir.
XIII
Dans la guerre de 1296, quand les Français prirent toute la Flandre occidentale, le château de Nieuwenhove leur opposa une résistance opiniâtre. Un grand nombre de chevaliers flamands y étaient enfermés, sous Robert de Béthune, et ne voulurent pas le rendre aussi longtemps qu’un d’eux put se défendre. Mais le grand nombre de leurs ennemis rendit inutile ce courage héroïque ; ils périrent pres-
