chose est la seule qui la garantisse contre eux tous.
La réhabilitation des principes seroit une entreprise à-la-fois utile et satisfaisante : on sortiroit, en s’y livrant, de cette sphère de circonstances dans laquelle on se trouve perpétuellement froissé de tant de manières. On seroit exempt de tout retour personnel vers les individus : au lieu d’avoir à relever des imprudences ou des foiblesses, on n’auroit à traiter qu’avec la pensée seule. On réuniroit, à l’avantage de mieux approfondir les opinions, celui, non moins précieux, d’oublier les hommes.
Mais ce travail exigeroit des développemens que ne permettent pas les bornes d’un ouvrage dont je hâte la publication, par un espoir, peut-être mal-fondé, d’utilité. Dans la suite, si nul écrivain plus habile ne me devance dans cette carrière, j’essaierai peut-être d’exposer ce que je regarde comme les principes élémentaires de la liberté. Aujourd’hui, je ne puis qu’indiquer les idées fondamentales d’un système qui se compose d’une longue chaîne de raisonnemens, et je
