sens, et qu’il avait sans doute fait valoir avec la douceur et la persuasion qui le caractérisaient.
Chatterton n’avait point été formé par la nature pour aimer longtemps sans espérance, ni pour résister longtemps à ce qu’avait de flatteur la préférence d’une femme comme lady Henriette.
D’un autre côté, Derwent, quoiqu’il n’eût pas encore osé déclarer son amour à Émilie, en parlait ouvertement à ses amis ; et Mrs Wilson jugea prudent de sonder les dispositions de sa nièce, pour s’assurer si elle ne se trouvait pas de nouveau en danger de former une liaison que n’aurait pu approuver ni la religion ni la morale.
Derwent était un homme du monde, dans toute la force du terme ; mais il n’était chrétien que de nom, et la prudente veuve résolut de quitter Bath à l’instant où elle pourrait entrevoir le moindre fondement à ses craintes.
Environ dix jours après le départ de la douairière et de ses compagnes, lady Henriette, en arrivant un matin chez ses amies, leur dit avec gaieté : — Lady Moseley, j’ai maintenant l’espoir de vous présenter bientôt l’homme le plus estimable du royaume.
— Est-ce comme époux, lady Henriette ? demanda lady Moseley en souriant.
— Oh ! non, Madame, seulement comme cousin.
— Et il se nomme ?… Vous savez que nous sommes curieuses, ajouta Mrs Wilson en plaisantant, il se nomme ?…
— Pendennyss, ma chère dame ; de quel autre pourrais-je parler ? répondit lady Henriette.
— Et vous espérez voir arriver le comte à Bath ? s’écria vivement Mrs Wilson.
— Il nous en donne l’espoir, et Derwent lui a écrit aujourd’hui pour l’engager à hâter son départ.
— Je crains bien que vous ne soyez encore une fois trompée dans votre attente, ma sœur, dit le duc ; Pendennyss s’est pris tout à coup d’une si belle passion pour le pays de Galles, qu’il paraît bien difficile de l’en arracher.
— Sans doute, dit Mrs Wilson, il ira du moins à Londres cet hiver pour les séances du parlement ?
— Je l’espère, Madame, quoique pendant mon absence lord Eltringham ait sa procuration pour voter pour lui.
— Est-ce que Votre Grace se propose de prolonger aussi son
