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CHAPITRE XIV.


Une douce rougeur colore ses joues et couvre son cou d’albâtre.
Rogers



La chaumière de Lottchen, la mère de Berchthold, n’était distinguée des autres habitations du hameau que par une plus grande propreté, et par cet air d’élégance qui résulte principalement du goût et de l’habitude, et que la pauvreté peut à peine détruire chez ceux qui sont élevés dans les usages et les opinions d’une classe supérieure. Elle était un peu écartée des autres chaumières, et elle possédait l’avantage d’un petit enclos, qui lui évitait en partie le bruit et le voisinage, qui ôte à la plupart des villages et des hameaux en Europe tout caractère pittoresque.

Nous avons eu souvent l’occasion de parler de la difficulté de donner des idées justes sur des choses positives ou même sur des vérités morales et politiques, tout en usant de termes consacrés dans les deux hémisphères, mais qui sont sujets à beaucoup de variantes dans leurs significations respectives. Ce qu’on appelle comfort dans notre pays serait trouvé très-incommode dans un autre, et même les deux plus hauts degrés de comparaison dépendent toujours de la connaissance réelle de leurs qualités positives. Peut-on savoir ce que signifie le plus beau avant de définir ce qui n’est que beau ? tandis que la propreté, l’élégance, et même l’étendue, prises dans leurs significations vulgaires, deviennent simplement des termes de convention locale. Si nous disons que la chaumière de Lottchen ne ressemblait aucunement à ces habitations blanches et sans taches, avec leurs jalousies, leurs piazza ornées de colonnes ; leurs cours avec une pelouse, par-devant, et leurs jardins remplis d’orangers ; par-derrière, leurs acacias et leurs saules pendant sur le toit peu élevé, et leurs bosquets exhalant ces odeurs qu’un soleil généreux peut seul produire, j’offrirais au lecteur un tableau que l’Europe ne présente nulle part,