les oiseaux, dans cette saison, ne sont pas en aussi grand nombre dans les environs qu’ils l’ont été. Ils commencent seulement à se plaindre du saumon. Mais j’espère que l’été se passera sans que nous ayons aucun embarras sérieux quant aux vivres. Il est pourtant vrai que les Écossais qui font partie de la garnison parlent plus qu’il ne serait prudent de leur privation de farine d’orge, et murmurent de temps en temps contre notre pain de froment.
— Ah ! c’est la nature humaine, sergent ; la simple et pure nature écossaise. Un gâteau de farine d’orge, pour dire la vérité, est un morceau friand, et il y a des moments où je voudrais moi-même en avoir une tranche.
— Si ce désir devient trop importun, major, — je parle des soldats, Monsieur, car je ne voudrais pas parler avec si peu de respect de Votre Honneur, — si les soldats, dis-je, viennent à regretter sérieusement une nourriture naturelle, je vous conseillerais humblement de faire importer ici de la farine d’orge ou d’en faire préparer dans ce pays, et je crois que nous n’en eu tendrons plus parler. — Il n’en faudrait pas beaucoup pour opérer une cure, Monsieur.
— Vous êtes un railleur malin, sergent ; mais je ne voudrais pas jurer que vous avez tort. Après tout, il peut y avoir dans le monde des choses plus appétissantes que la farine d’orge, et entre autres vous avez une fille qui est très-appétissante, Dunham.
— La fille est comme sa mère, major Duncan, et elle peut passer l’inspection, — dit le sergent avec fierté. — Ni l’une ni l’autre n’ont été élevées avec quelque chose de meilleur que de bonne farine américaine. — Oui, oui, la fille peut passer l’inspection.
— J’en répondrais moi-même. — Eh bien ! autant en venir au fait tout d’un coup, et conduire mon corps de réserve en première ligne. — Davy Muir, le quartier-maître, sergent, est disposé à prendre votre fille pour femme, et il m’a chargé d’entamer cette affaire avec vous de crainte de compromettre sa dignité ; et je puis ajouter que la moitié de nos jeunes officiers portent sa santé et parlent d’elle du matin au soir.
— C’est beaucoup d’honneur pour elle, Monsieur, — répondit le père d’un air raide ; — mais j’espère qu’ils trouveront bientôt
