si vous m’avez rendu le service de parler au sergent de cette petite affaire.
— Oui, Davy ; et je suis fâché, pour vos espérances, d’avoir à vous dire que je ne vous vois pas beaucoup de chance de réussir.
— Je ne réussirais pas ! un officier, et par-dessus le marché un quartier-maître, ne réussirait pas auprès de la fille d’un sergent !
— C’est précisément ce que je vous dis, Davy.
— Et pourquoi cela, Lundie ? Aurez-vous la bonté de répondre à cette question ?
— Parce que la fille est promise. La parole est donnée ; la main accordée, la foi jurée. — Non ! je veux être pendu si je crois un mot de ce dernier point ; mais le fait est qu’elle est promise.
— Eh bien ! c’est un obstacle, il faut l’avouer, major. Mais c’est peu de chose si le cœur de la fille est libre.
— Sans doute ; et je crois probable que c’est le cas dont il s’agit ; car le prétendu me paraît être le choix du père plutôt que celui de la fille.
— Et qui peut être ce prétendu, major ? — demanda le quartier-maître avec cette philosophie tranquille que donne l’habitude. — Je ne me rappelle aucun aspirant convenable qui puisse me barrer le chemin.
— Non, vous êtes le seul aspirant convenable sur la frontière, Davy. Au surplus, l’heureux mortel est Pathfinder.
— Pathfinder, major !
— Ni plus ni moins, Davy Muir. Pathfinder est son nom. Mais, pour calmer un peu votre jalousie, je vous dirai qu’à mon avis du moins c’est un mariage conçu dans le cerveau du père plutôt que dans le cœur de la fille.
— C’est ce que je pensais, — s’écria le quartier-maître, respirant plus librement. Cela me semblait impossible, avec mon expérience de la nature humaine.
— Et particulièrement de la nature des femmes, Davy.
— Il vous faut votre plaisanterie, Lundie, n’importe qui en souffre. Mais je ne croyais pas possible que je me trompasse sur les inclinations de cette jeune fille, et je crois pouvoir prononcer hardiment qu’elles s’élèvent fort au-dessus de la condition de Pathfinder. — Quant à cet homme lui-même… en bien, on verra avec le temps !
Le major, qui se promenait dans sa chambre, s’arrêta tout à
