— C’est une étrange opinion. — Pourquoi pensez-vous ainsi ?
— Parce que la femme d’un marin est certaine d’avoir pour rivale le bâtiment de son mari. — Mon oncle Cap pense aussi qu’un marin ne doit jamais se marier.
— Il veut dire les marins d’eau salée, — dit Jasper en riant. — S’il pense que les femmes ne sont pas assez bonnes pour ceux qui font voile sur l’Océan, il pensera qu’elles conviennent à ceux qui voguent sur les lacs. J’espère, Mabel, que vous ne vous formez pas une opinion de nous autres marins d’eau douce d’après ce qu’en dit maître Cap.
— Navire ! — cria l’individu dont le nom venait d’être prononcé — Canot ! — aurait été plus juste.
Jasper courut sur l’avant, et effectivement, un point à peine visible se faisait voir à environ cinquante toises en avant du cutter, et presque par son bossoir du vent. Dès le premier coup d’œil, il reconnut que c’était une pirogue, car quoique l’obscurité empêchât de distinguer les couleurs, l’œil qui s’était habitué à la nuit pouvait discerner les formes à une petite distance ; et l’œil qui, comme celui de Jasper, s’était familiarisé, depuis longtemps avec tout ce qui peut flotter sur l’eau, ne pouvait manquer de découvrir les contours nécessaires pour en venir à la conclusion qu’il tira.
— Ce peut être un ennemi, — dit le jeune homme, et il est il propos de l’attendre.
— Il rame de toutes ses forces, — dit Pathfinder ; — Il a dessein de traverser la ligne que suit le Scud, et de suivre le vent. S’il y réussit, vous pourriez aussi bien donner la chasse à un daim avec des souliers à neige.
— Lofez ! — cria Jasper à l’homme qui tenait la barre ; — lofez tout ! — Bien ! ferme ! comme cela.
Le matelot obéit, et comme le Scud fendait alors l’eau avec rapidité, en une ou deux minutes, il laissa l’embarcation si loin sous le vent que la fuite lui devint impossible. Jasper prit alors lui-même la barre ; et la tenant avec soin et dextérité, il s’approcha assez près de la pirogue pour y jeter un grappin. Obéissant à l’ordre qui leur fut donné, les deux personnes qui s’y trouvaient montèrent à bord du cutter ; et dès qu’elles y furent, on reconnut Arrowhead et sa femme.
