particuliers, sir Gervais ; ensuite sir Wycherly pourra faire sir Reginald légataire du surplus, si tel est son bon plaisir.
— Si vous approuvez, cette clause, mon cher Wycherly, faites le signe convenu.
Sir Wycherly leva une main et fit un signe de tête avec une satisfaction manifeste.
— À présent, mon cher Monsieur, il faut arriver aux livres sterling, — non, aux guinées ; je vois que ce mot vous plaît davantage. Eh bien ! j’avoue qu’il sonne mieux à l’oreille, et il est plus conforme à nos habitudes de l’employer. — Voyons, voulez-vous léguer vos guinées ? — Vous faites un signe qui m’annonce que c’est votre intention. Il ne s’agit plus que de nommer un légataire. — Suis-je dans le droit chemin, sir Reginald ?
— Parfaitement.
— Et vous comprendrez, sir Wycherly, que la personne que vous allez nommer sera votre premier légataire.
— Mill, murmura le malade.
— Mill[1] ! répéta sir Gervais. Les moulins ne vont-ils pas avec les terres, sir Reginald ?
— Sir Wycherly veut parler de miss Mildred Dutton, dit le jeune lieutenant avec empressement, quoique d’un ton modeste.
— Oui, ajouta le testateur, Mitty. Dutton, la bonne, petite Milly.
Sir Gervais hésita, et jeta un coup d’œil sur Bluewater, comme pour lui dire : C’est porter du charbon à Newcastle. Mais Atwood avait déjà rempli les intentions du testateur, et il lut ce qui suit :
« Je donne et lègue à miss Mildred Dutton, fille de Francis Dutton, de la marine royale, la somme de… » — Quelle somme mettrai-je, sir Wycherly ?
— Trois, — oui, — trois.
— Trois cents ou trois mille, — mon cher Monsieur ? demanda sir Gervais un peu surpris du montant de ce legs.
— Mille — trois mille — guinées — cinq pour cent.
— Cela est aussi clair qu’un logarithme. Finissez la phrase, Atwood, en ajoutant : « trois mille guinées dans les fonds de la dette publique de ce royaume à cinq pour cent. » Cela vous convient-il, mon cher Monsieur ?
Sir Wycherly fit un signe affirmatif, et sourit en jetant sur Mildred un regard de bienveillance, car il sentait qu’il plaçait cette aimable jeune fille au-dessus des inconvénients inhérents à sa situation, en lui assurant une petite fortune indépendante.
- ↑ Le mot Mill, abréviation de Milly, qui en est une de Mildred, signifie aussi moulin.
