York, on était plus grave, et on laissait ce passe-temps aux enfants. Que pouvions-nous faire ? Nous soumettre, et nous incliner jusqu’à terre en toute humilité, pendant que l’équipage s’éloignait rapidement.
— Voyez un peu, Littlepage ! s’écria Guert avec un soupir étouffé ; en voilà pour toute une semaine à n’obtenir que des regards à la glace, et cela pour avoir descendu une côte en traîneau lorsque j’ai peut-être quatre ans de plus que l’âge ne le veut ! — Et vous, mon cher, quel âge avez-vous ?
— Je viens d’avoir vingt et un ans. Plût à Dieu que je fusse encore en nourrice !
— C’est rétrograder bien loin, et ce serait bien assez de retourner à l’école. Mais ne nous décourageons pas. J’aime à m’amuser, on le sait, et je l’ai dit moi-même plus de vingt fois à miss Wallace. Savez-vous ce qu’elle répond ? qu’à un certain âge, et quand on est homme, on doit s’occuper de choses plus graves et songer à son pays. Cela n’empêche pas de glisser en traîneau : elle permet bien de patiner ; elle trouve que ce n’est déroger en rien à sa dignité d’homme. Savez-vous bien qu’elle m’a déjà fait un sermon à ce sujet ?
— Très-bon signe, monsieur Guert ; on ne sermonne que ceux auxquels on prend quelque intérêt.
— Par saint Nicolas ! je n’y avais jamais songé, Littlepage ! s’écria Guert, qui, malgré tous les avantages extérieurs que lui avait prodigués la nature, n’était rien moins que suffisant ; touchez là, mon cher ; je sens mon amitié pour vous croître à chaque instant. Mais puisque nous en sommes sur les sermons, Mary me fait entendre encore, à propos de la guerre, qu’un garçon tel que moi ne doit pas rester les bras croisés quand on se bat autour de lui. Trouvez-vous que ce soit fort aimable de la part d’une jeune personne de vouloir exposer son amant à recevoir une balle dans la tête ?
— Du moment qu’on s’occupe de vous, ne vous plaignez pas ; c’est bon signe, vous dis-je encore. — Mais je suis obligé de vous quitter ; j’ai promis à M. Worden de le rejoindre à l’hôtel à six heures.
En m’en retournant, je réfléchis à ce qui venait d’arriver, et
