— Les scélérats ! s’écria encore M. Le Quoi en se retournant sur sa chaise avec une sorte de tressaillement convulsif.
— La Vendée est dévastée par les troupes de la république, continua M. Temple ; et l’on en fusille les habitants par centaines, uniquement parce qu’ils sont royalistes. La Vendée est une province du sud-ouest de la France qui continue à être fort attachée aux Bourbons. Mais M. Le Quoi connaît sans doute ce pays, et il pourrait nous donner quelques détails.
— De grâce ! de grâce ! s’écria M. Le Quoi en s’appuyant la main sur le front, ne m’interrogez pas sur toutes ces horreurs ; laissez-moi tâcher de les oublier.
— Ces républicains furieux ont livré depuis peu plusieurs batailles, ajouta le juge, et ils n’ont été que trop souvent victorieux. Cependant je ne puis dire que je sois fâché qu’ils aient repris Toulon, car ce port appartient naturellement à la France.
— Ils ont repris Toulon ! s’écria M. Le Quoi en se levant avec vivacité et en sautant de joie ; j’en suis enchanté ! Ah ! ah ! messieurs les Anglais ! Mais cette pauvre reine ! ce nombre immense de victimes ! Les Français sont toujours braves ; ils ont repris Toulon ! je voudrais qu’ils prissent Londres.
Il continua à se promener quelques instants, en proie à une vive agitation ; tantôt se frottant les mains de plaisir, tantôt se battant le front de chagrin. Enfin ne pouvant résister à l’émotion que lui causaient les sentiments qui se combattaient dans son cœur, l’amour de sa patrie, et l’horreur des crimes qui s’y commettaient, il sortit brusquement de l’appartement, et reprit le chemin de sa boutique.
Son départ ne parut pas surprendre les villageois, qui étaient habitués à ses manières ; mais le major Hartmann partit d’un grand éclat de rire, ce qui lui arrivait rarement, et s’écria : — Ce Français être fou ; mais ne pas avoir besoin de boire, lui-être ivre de joie tout en pleurant de chagrin.
— Les Français sont de bons soldats, dit Hollister ; ils nous ont donné un bon coup de main à Yorktown ; et, quoique je ne sois qu’un ignorant en ce qui concerne les grands mouvements d’une armée, Je crois que sans eux Son Excellence n’aurait pu marcher contre Cornwallis.
— Vous dites la vérité, sergent, s’écria sa femme, et je vou-
