longues explications. Middleton et Paul furent de nouveau chargés de liens, dans un profond silence et avec une promptitude extraordinaire, et, pour cette fois, le vieux Trappeur partagea leur sort. La tente fut abattue, les deux femmes furent placées en croupe derrière deux des cavaliers, et toute la troupe reprit le chemin du camp du squatter, et tout cela avec une célérité qui eût pu servir merveilleusement à entretenir les idées de magie.
Pendant ces arrangements, qui ne furent ni longs ni difficiles, l’agent de Mahtoree déconcerté et ses infâmes compagnes s’étaient empressés de fuir à travers la plaine, et quand Ismaël se fut retiré avec ses prisonniers et son butin, l’emplacement qui avait été si récemment animé par le bruit et le tumulte d’un camp indien, fut aussi triste, aussi désert qu’aucune autre partie de ces vastes solitudes.
CHAPITRE XXX.
endant que ces événements se passaient sur la hauteur, les
guerriers qui se trouvaient dans la plaine n’étaient pas restés oisifs.
Nous avons laissé les deux corps ennemis s’observant l’un
l’autre sur les deux rives, chacun s’efforçant d’exciter l’autre
parti à quelque tentative imprudente et téméraire par des invectives
sanglantes et d’amères ironies. Mais le chef pawnie ne tarda
pas à découvrir que son adroit antagoniste ne demandait pas mieux
que de traîner les choses en longueur, et de perdre le temps en
essais, en expédients, qui jusque alors seraient trouvés de part
et d’autre également infructueux. Il changea donc de plan, et
s’éloigna du bord de la rivière, mouvement qui avait été remarqué du Trappeur, et que nos lecteurs ont déjà appris de sa bouche,
afin d’inviter la troupe plus nombreuse des Sioux à la traverser.
Le défi ne fut pas accepté, et les Loups furent obligés d’imaginer
quelque autre moyen pour arriver à leur but.
Au lieu de consumer plus longtemps des instants précieux en vains efforts pour décider son ennemi à passer l’eau, le jeune chef des Pawnies se mit à la tête de ses troupes, et suivit la rive
