duc de Richelieu, qui ramena le ministre de Vernoux à Montpellier, et ce fut l’intendant Lenain qui le condamna à mort. Les églises furent d’autant plus désolées de la fin tragique de leur ministre Matthieu Desubas, qu’elles savaient fort bien que, sans sa modération dans les émeutes de Vernoux, les rassemblements armés eussent peut-être arraché leur pasteur au sort qui lui était réservé.
Cependant, même en présence de ce malheur qui vint frapper les églises du bas Languedoc, celles des autres provinces donnaient à leur constitution et à leur discipline des bases toujours plus solides. À cette époque, c’était surtout le Dauphiné, le comté de Foix, et le bas Languedoc, qui avaient été le théâtre du plus grand nombre de condamnations ou de surprises à main armée ; celles de la haute province et de la Guyenne, plus calmes, avaient pu poursuivre leurs évangéliques travaux, sans être l’objet de tant de poursuites. Nous devons enregistrer ici quelques faits d’organisation et de discipline qu’elles prirent jusqu’au temps de la grande dragonnade des Cé-
ainsi constituée délibérait sur plaintes ou conclusions de son procureur du roi, assignait par exploits de témoins, informait dans les autres provinces devant les subdélégués, décrétait de prise de corps ou d’ajournement personnel, récolait les dépositions, confrontait les témoins, jugeait sur requête d’élargissement provisoire, après un soit-montré à son procureur du roi, faisait tous interrogatoires, procédait contre les défaillants, et enfin, après tous actes d’instruction, rendait arrêts après conclusions de son procureur du roi sur rapport de son juge instructeur. D’ailleurs, comme devant les parlements, les accusés n’avaient point de défenseurs, n’étaient point ouïs dans leurs moyens, et le texte des édits entraînant condamnation n’était pas cité à peine de nullité. On n’appelait point du jugement de l’intendant aux cours souveraines. Il était exécutoire sur-le-champ. On est heureusement dispensé aujourd’hui de critiquer pareil système de justice ; comme il fut très-souvent appliqué aux églises du désert, nous avons cru devoir en donner cette esquisse, qui attestera les immenses progrès de la procédure depuis un siècle.
