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— À la bonne heure !
Alors les prêtres du Dieu tropical allèrent le chercher en cérémonie. On jeta quelques gouttes d’eau sur la figurine de la Gazelle, et les haches qui avaient été levées sur elle, pour le cas où le capitaine se serait refusé à payer la rétribution, quittèrent les mains des exécuteurs, pour faire place à des seaux remplis jusqu’aux bords. Une grêle de pois verts tomba des barres sur nos têtes. Après l’explosion de ce météore d’un nouveau genre, chaque néophyte fut assis, les yeux bandés, sur une planche mobile soutenue par des rebords d’une grande baille d’eau salée. Chaque aspirant au baptême faisait sa confession à l’oreille du Bonhomme-Tropique, et lui promettait de ne jamais faire la cour à
