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Tous trois étant blessés, et lui seul sans blessure,
Trop faible pour eux tous, trop fort pour chacun d’eux,
Il sait bien se tirer d’un pas si dangereux^[1] ;
Il fuit pour mieux combattre, et cette prompte ruse
Divise adroitement trois frères qu’elle abuse.
Chacun le suit d’un pas ou plus ou moins pressé,
Selon qu’il se rencontre ou plus ou moins blessé ;
Leur ardeur est égale à poursuivre sa fuite ;
Mais leurs coups inégaux séparent leur poursuite.
Horace, les voyant l’un de l’autre écartés,
Se retourne, et déjà les croit demi-domptés :
Il attend le premier, et c’était votre gendre.
L’autre, tout indigné qu’il ait osé l’attendre,
En vain en l’attaquant fait paraître un grand cœur ;
Le sang qu’il a perdu ralentit sa vigueur.

Albe à son tour commence à craindre un sort contraire ;
Elle crie au second qu’il secoure son frère :
Il se hâte et s’épuise en efforts superflus ;
Il trouve en les joignant que son frère n’est plus.

CAMILLE.

Hélas^[2] !

↑ Var. Il sait bien se tirer d’un pas si hasardeux (a). (1641-63)
(a) Voltaire a donné dans son édition l’ancienne leçon hasardeux, au lieu de dangereux.
↑ Depuis ce cri jusqu’à la scène iv il y a, suivant la remarque que Voltaire fait sur le commencement de cette dernière scène, « un long silence de Camille dont on ne s’est pas seulement aperçu, parce que l’âme était toute remplie du destin des Horaces et des Curiaces et de celui de Rome. » Mlle Rachel le faisait bien apercevoir. « Elle a souvent créé des effets nouveaux, dit à cette occasion M. Véron dans les Mémoires d’un bourgeois de Paris (tome IV, p. 165). Je citerai surtout la scène du fauteuil dans le quatrième acte d’Horace. Sa pantomime, alors qu’elle apprend la mort de son amant, est d’un grand effet scénique ; mais elle excite plutôt encore dans cette situation la terreur que les larmes. Je tiens d’ailleurs de Mlle Rachel elle-même que ce fut à un état de malaise physique qu’elle emprunta l’idée et les moyens d’exécution de cette pantomime : elle venait d’être saignée ; elle ne fit que reproduire sur le théâtre l’abattement profond et les menaces douloureuses de syncope qu’elle éprouva. »

[1] Var. Il sait bien se tirer d’un pas si hasardeux (a). (1641-63)
(a) Voltaire a donné dans son édition l’ancienne leçon hasardeux, au lieu de dangereux.

[2] Depuis ce cri jusqu’à la scène iv il y a, suivant la remarque que Voltaire fait sur le commencement de cette dernière scène, « un long silence de Camille dont on ne s’est pas seulement aperçu, parce que l’âme était toute remplie du destin des Horaces et des Curiaces et de celui de Rome. » Mlle Rachel le faisait bien apercevoir. « Elle a souvent créé des effets nouveaux, dit à cette occasion M. Véron dans les Mémoires d’un bourgeois de Paris (tome IV, p. 165). Je citerai surtout la scène du fauteuil dans le quatrième acte d’Horace. Sa pantomime, alors qu’elle apprend la mort de son amant, est d’un grand effet scénique ; mais elle excite plutôt encore dans cette situation la terreur que les larmes. Je tiens d’ailleurs de Mlle Rachel elle-même que ce fut à un état de malaise physique qu’elle emprunta l’idée et les moyens d’exécution de cette pantomime : elle venait d’être saignée ; elle ne fit que reproduire sur le théâtre l’abattement profond et les menaces douloureuses de syncope qu’elle éprouva. »

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