ACTE III, SCÈNE III 12»
Du noble sentiment que la vertu m'inspire,
Et que l'honneur oppose au coup précipité
De mon ingratitude et de ma lâcheté.
Mais plutôt continue à le nommer faiblesse,
Puisqu'il devient si faible auprès d'une maîtresse, %10
Qu'il respecte un amour qu'il devrait étouffer,
Ou que, s'il le combat, il n'ose en triompher.
En ces extrémités quel conseil dois-je prendre?
De quel côté pencher? à quel parti me rendre?
Qu'une âme généreuse a de peine à faillir! 878
Quelque fruit que par là j'cspôre de cueillir, Les douceurs de lamour, celles de la vengeance, La gloire d'affranchir le lieu de ma naissance, N'ont point assez d'appas pour flatter ma raison, S'il les faut acquérir par une trahison, 880
S'il faut percer le flanc d'un prince magnanime Qui du peu que je suis fait une telle estime, Qui me comble d'honneurs, qui m'accable de biens, Qui ne prend pour régner de conseils que les miens coupfô trahison trop indigne d'un homme! 883
Dure, dure à jamais l'esclavage de Rome!
après une scène froide avec Maxime et non après l'entrevue avec Auguste, Vol- taire remarque avec raison qu'il est naturel et nécessaire dans la situation d'esprit où est Cinna, partagé entre ses remords et son amour.
869. Vor. Mais plutôt qu'à bon droit tn le nommes faiblesse. (1643-66.)
873. Sur conseil, pour résolution, voyez la note du v. 292.
876. Vous espérez en vain de retenir ma plainte
{RoiroaMeurcuse constance, V, n.) J'espérais de verser mon sang après mes larmes. (Racine, Bérénice; I, ir.)
879. Sur appas, voyez la note du v. 659.
881. Flanc, sein, très usité au ivn* siècle. L'expression percer le flanc, dit M. Marly-Laveaux, pour avoir été employée dans une chanson burlesque, est de- venue comique, et l'on hésiterait maintenant à l'employer dans le style tlevé. — Le monologue de Cinna manque de mesure, comme le caractère de Cinna. L'odieux et sanglant tyran du premier acte est de>enu pour lui « un prince ma- gnanime ». On passe d'un extrême à l'autre, sans assez de gradation et de nuances.
882. Cette modestie n'est pas bien naturelle, et donne raison à ceux qui voient dans l'ambition Qattée la source des remords Je Cinna. — Faire estivie, estimer, faire cas; locution critiquée par Voltaire, mais sulfisamment justifiée dit M. Littré, par 1 usage, par l'analogie.
Vous méprisez trop Rome, et voas devriez faire
Pins destime J'un roi qni vons tient lieu de père. [Kicomcde, VI, i.)
883. Au v. 1708 on retrouvera accabler pris dans un sens favorable.
886. M. Chassang remarque que celte construction directe du subjonctif sans que dms les formules de souhait, d'imprécalion. de concession, d indignation, est un souvenir du latin. Voyez le v. 025 ; ici le \crbe placé au début de la ^rase en accroît la vivacité : "
Tombe «or moi le ciel, pourvu que je me venge! (Rodogimc, lS3i.'
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