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étalent inséparables : seule, la patrie était en possession de distribuer celte gloire enviée de tous, conquise par quel- ques-uns à force d'héroïsme, c'est-à-dire de patriotisme. Accordons que dans l'héroïsme du jeune Horace il entre quelque peu de vantardise, plus castillane encore que romaine, qu'il parle trop de sa u gloire » (mais on sait que les héros et héroïnes de Corneille usent et abusent de ce mot), u'il s'en montre préoccupé au moment même où le remords e son crime devrait étouffer en lui le souvenir de son exploit, qu'il a grand tort, par exemple, à celte heure où la vanité devrait se taire, cle s'écrier, comme le faslueux don Gormaz du Cid : «Un homme tel que moi!' » Mais d'où lui vient cette vanité, sinon de sa façon d'aimer et de servir la patrie? Si le pays est tout, l'honneur suprême ne scra-t-il pas d'être choisi entre tous par ce pays pour défenseur de sa liberté en danger? De quelle immense fierté, dès lors, cet élu ne devra- l-il pas se sentir gonflé? et comme il en viendra bientôt, sans même s'en rendre compte, à identifier ses propres intérêts et son propre orgueil avec les intérêts et l'orgueil de Rome qu'il défend! Il ne distingue même plus entre Rome et lui; il dirait volontiers, en. un autre sens: u L'État, c'est moi », ou, comme cet autre Romain de Corneille :
Rome n'est plus dans Rome : elle est toute oïl je suis 2.
Pénétré de l'importance de son rôle, enorgueilli encore par sa victoire récente, ce triomphateur peu discret fait parade de ses «trophées » et montre, avec une satisfaction prcs(jue enfantine, son bras vengeur et libérateur, à qui ? précisément à celle dont ce bras vient de tuer l'amant, à cette Camille, aussi exclusive dans son amour qu'il l'est, lui, dans son patriotisme. Le vieil Horace a dit, à peu près, à sa fille : « Ne songe qu'à la victoire de Rome » ; le jeune Horace 1 li dit, avec une nuance de fa- tuité : « Ne songe qu'à ma victoire. » Camille y songe bien, vraiment ! Dans la victoire de Rome elle n'a vu que la mort de Curiace, et Horace, plus étonné encore qu'indigné, s'écrie :
d'une indigne sœur insupportable audace!
D'un ennemi public, dont je reviens vainqueur,
Le nom est dans ta bouche et l'amour dans ton cœur' I
Où donc est le trait de caractère? dans l'hémistiche égoïste : dont je reviens vainqueur? N'est-il pas plutôt dans ce mot quj
1. Acte V, se. II.
3. Sertorlus, acte III, bc. 1.
8. Acte IV, se. V.
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