224 NICOMÉDE
��ARSmOÉ.
Va, n'appréhende rien, 28t
Et pour avancer tout, Iiàte cet entrelien.
��SCENE V. ARSIxNOÉ, CLÉONE.
CLÉO.NE.
Vous lui cachez, Madame, un dessein qui le touche!
ARSINOÉ.
Je crains qu'en l'apprenant son cœur ne s'effarouche:
Je crains qu'à la vertu par les Romains instruit,
De ce que je prépare il ne m'ôte le fruit, 290
Et ne conçoive mal qu'il n'est fourbe ni crime
Qu'un trône acquis par là ne rende légitime.
CLÉONE.
J'aurais cru les Romains un peu moins scrupuleux,
285. Var. Point .le mais, ni de si;
Va, tn ne sauras rien que tout n'ait réussi. (1651-56.)
Cette fois, le ton et le style étaient bien ceux de la comédie pure, et Corneille a eu raison de se corrifrer. Le dernier vers, d'ailleurs, créait trop ouvertement à Attale la situation risible d'un enfant à qui l'on fait mystère de tout pour le mieux conduire ou l'on veut.
286. Avancer, c'est activer, accélérer l'accomplissement d'une entreprise :
Il est temps d'avancer ce qu'il faut que je fasse. (Rodogune, 1572.)
288. Ici craindre que est suivi de 7ie, qui était omis aux v. 156 et 187. — Cette crainte d'Arsinoé ne peut qu'honor'r .\ttale, et nous laisse espérer que le fils ne sera pas le docile instrument d'une telle mère.
201. Var. Et ne connaisse mal qu'il n'est fourbe ni crime (1651-56). Fourbe, substant. f., pour foitrb rie, était plus commun alors qu'aujourd'hui : Albin, as-ln bien vu la fourbe cle Sérére? {Polyeucte, lliT.) Ce héros voit la fourbe et s'en moque dans l'àme. {Pompée, 485.) En matière de fourbe, il est maître, il y pipe. {Hcnteur, 877.) 292. Livie et Photin sont, chez Corneille, de l'avis d'Arsinoé :
Tou? ces crimes d'État qu'on fait pour la couronne.
Le Ciel nous en absout alors qu'il nous la donne. [Cinna, \, 2.)
La justice et le droit sont de vaines idées... A forée d'être ju>te on est souvent coupable». La justice n'est pas une vertu li'Etat. Le choix des actions ou mauvaises ou bonaei
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