LES ASSOCIATIONS
La Chine est entrouverte aux Européens depuis plus de cinquante ans ; le dernier quart de siècle a vu ses portes s’ouvrir chaque jour davantage, et cependant les conditions d’existence de l’Empire chinois sont presque ignorées. Il m’a paru intéressant d’en donner brièvement une idée. L’État chinois trouve en face de lui non des individus isolés, mais des organismes complexes, ayant une histoire plus ou moins longue, des tendances plus ou moins nettes ; ces groupes s’opposent les uns aux autres ou se soutiennent mutuellement ; les individus qui les composent ont avec eux et avec la société des relations dont la somme est la vie sociale. Quels sont ces groupes, quelles sont ces tendances, quelles sont ces relations ? voilà ce que je me propose de rechercher.
I
Le fait qui domine la vie chinoise, c’est l’existence d’associations : jeunes ou vieilles, secrètes ou publiques, morales
