instituée sa légataire universelle à condition d’accepter comme époux un homme imposé, ou agréé du moins, par son confesseur…
À ces mots, Camille ne put réprimer un mouvement d’impatience :
— Et que m’importe la fortune de cette pauvre folle ! dit-elle avec véhémence. Je n’en veux pas et la refuse avec mépris !
— Ce désintéressement vous fait honneur, et je n’en doutais pas, repartit le vieillard d’une voix douce. Mais calmez-vous ; la condition essentielle peut être modifiée sinon supprimée. Pour ma part, je ne vous imposerai personne… C’est vous-même, c’est vous seule qui choisirez le plus digne…
— N’insistez pas ! s’écria-t-elle encore toute frémissante ; je ne me marierai jamais ! Donc j’abandonne cette fortune à qui ne sera pas dégoûté de la prendre !
Alors, le prêtre la fixa de ses yeux pâlis par les brûlants soleils d’outre-mer ;
— Mais, mon enfant, vous ne le pouvez pas !
— Et pourquoi donc, je vous prie ?
Il attendit un moment avant de répondre, comme s’il hésitait à donner sa raison péremptoire :
— Mais pour de nombreux motifs, il est inutile d’abord que ces biens considérables enrichissent des congrégations déjà suffisamment opulentes ou qu’ils soient dévolus en fin de compte à…
— À un Herman von Schuller ! dit-elle d’une voix sourde.
