CHAPITRE XIX
En ce jour épique de la rentrée des troupes à Bruxelles — « l’un des plus beaux que le soleil aye oncques veu de ses yeux » — après le moment d’indicible stupeur causée par l’apparition de Prosper Claes défilant rue de Flandre à la tête de sa compagnie, le retour du héros avait provoqué une émeute d’enthousiasme et déchaîné des ovations frénétiques.
Quel démenti, l’allégresse émerveillée d’une telle résurrection n’opposait-elle pas à l’atroce pensée du moraliste à savoir « que les morts les plus aimés, s’ils revenaient au bout de quelque temps, nous causeraient plus d’embarras que de plaisir » !
Sa tâche accomplie — cette tâche dont la légende populaire amplifiait l’histoire déjà suffisamment glorieuse en sa stricte vérité — le jeune homme pouvait renoncer aux affaires et continuer de servir avec la certitude d’atteindre aux plus hauts grades. Il déclina les offres de ses anciens chefs et voulut rester quincaillier comme devant.
Sa naissance ne lui donnait aucune ambition de faire valoir ses droits d’enfant légitime, ni d’échanger, contre un autre plus sonore, le nom
