Et voilà que le beffroi de Sainte-Catherine se mit à sonner le glas annonçant le service funèbre du lendemain. Alors, songeant à l’amour du plombier pour le fidèle campanile qui avait célébré son mariage et pleurait aujourd’hui sa mort, le jeune homme défaillit dans une crise nouvelle…
Mais la cloche finit de tinter et une main pesa doucement sur l’épaule de François :
— Allons, mon brave, il faut être raisonnable…
Il releva sa tête éplorée et reconnut Joseph Kaekebroeck.
Il lui saisit les mains :
— Je suis tout seul ! gémissait-il dans un nouveau flux de désespoir. Je suis tout seul !
Joseph le redressa et l’obligeant à se retourner :
— Non pas, dit-il, regardez…
Alors, dans l’encadrement de la porte, sous la vive lumière de la lampe que Rosalie élevait
