siens, elle le querellait sans aigreur, lui demandant s’il n’était timbré un petit peu et si, elle, toujours, ne s’était pas montré la plus délicate des maîtresses, la plus indulgente, la plus sûre :
— Chameau ! s’écria le gros homme.
Adèle sursauta.
Qui ?
Elle ?
Non.
C’était du monsieur qu’il parlait ; non pas du monsieur au buffet, mais de l’autre, entendez-moi bien ; je dis : le philosophe d’à côté, l’homme à la dialectique serrée, aux apophtegmes persuasifs, fruits d’une âpre et rude expérience. Et, songeant qu’un jour viendrait bien où, de nouveau, dans l’escalier, il croiserait ce vieil imbécile, il partit d’un bel éclat de rire, l’ouïe égayée, par anticipation, d’un bruit de gifles tombant dru comme grêle sur une face aux tons de parchemin…
Et c’est tout. Il sécha ses yeux. Il souleva, ainsi qu’il eût fait d’une plume, Adèle, qui lui barrait la route, vint prendre au tabouret du
