prosodie française, était une vieille fille qui vivait d’une pension sur la cassette, et qui descendait du fameux Quinaut des satires et de l’Opéra. Tout le monde savait qu’elle avait débuté sur le même théâtre ; mais il était convenu que personne ne devait s’en souvenir ou s’en tenir pour assuré, et qu’il fallait toujours rompre les chiens quand le vent du cor de chasse allait donner de ce côté-là. On convenait qu’elle avait été l’intime amie du Duc de Nevers, lequel était Mancini, le neveu du Cardinal Mazarin, et le père du vieux Duc de Nivernais d’aujourd’hui : vous voyez que Mlle Quinaut ne datait pas de la veille. On disait qu’elle avait été fort jolie ; mais ce qui la rendait nompareille, était une intelligence du monde avec un esprit de conduite incomparable. Il s’était trouvé que Mlle Quinaut n’aimait pas l’argent, et qu’elle aimait par-dessus tout ce qu’on appellerait aujourd’hui la supériorité dans les relations. Elle avait donc ajusté ses flûtes et dressé toutes ses batteries de manière à se trouver en rapport de société permanente, et sur pied d’égalité quasi-complète, avec les sommités sociales de son temps les plus escarpées et les plus inabordables. On ne savait trop comment elle avait pu faire son compte ; mais toujours est-il qu’elle avait obtenu le collier de l’ordre de Saint-Michel avec une pension considérable, et puis qu’elle avait obtenu un logement superbe, au Louvre, dans l’appartement de l’Infante, et sur le jardin du côté de la Seine, en plein midi, pour qu’il n’y manquât rien. Toujours est-il aussi que de proche en proche, et depuis le vieux Duc de Nevers jusqu’à Mme la Comtesse de Toulouse et M. le Duc de Penthièvre,
