CHAPITRE I Le monde chrétien et le monde musulman à la fin du XI e siècle. Au sortir du x* siècle, l’Europe a perdu son unité politique par suite du démembrement de l’empire de Charlemagne ; à la place, elle a trouvé l’unité religieuse. Tous ses peuples se sont convertis à l’évangile. Aussi le siècle qui suivit, fut-il un siècle de foi et d’enthou- siasme. A peine les populations avaient-elles échappé aux terreurs de l'an 1000, où l’on croyait que le monde allait finir qu’on les vit, heureuses de survivre à la date fatidique, témoigner de leur gratitude par un redoublement d’acti- vité religieuse. <r Les basiliques, dit le chroniqueur de Cluny , Raoul Glaber, furent renouvelées dans presque tout l’univers, et les peuples semblaient rivaliser entre eux de magnificence ; on aurait dit que le monde entier avait secoué les haillons du vieil âge pour se revêtir de la blanche robe des églises (1). » Les anciens centres de dévotion, Saint-Martin de Tours en France, Saint- Jacques de Com- postelle en Galice, le tombeau de saint Boniface en Alle- magne, celui de saint Benoît au mont Gassin et des saints apôtres à Rome, reçurent, dans des proportions jusque-là inconnues, des foules de visiteurs. Les monastères déjà exis- tants refleurissaient, tandis qu’à côté de nouveaux se fon- daient et jaillissaient du sol comme par enchantement. Une sève abondante circulait partout, un besoin intense de vie (1) « Erat entra instar ac si mundics ipse eœcutiendo semet^ rejeela vetustate, passim candiclam ecclesiarum vestem indueret. »
