438 CHAPITRE IX. — LA POESIE CYCLIQUE
lairement, soit à son insu. Mais ce disciple dut être en même temps un vrai poète : la popularité dont jouirent les personnages de Penthésilée et de Mem- non atteste qu'il y avait dans son récit des parties fortes et brillantes, des scènes pathétiques, des ca- ractères attachants. Il inspira Eschyle, ce qui est déjà un honneur.
Leschès ou Leschéos, fils d'iEschylinos, était un Lesbien, de Mitylène ou de Pyrrha, et appartient au siècle suivant. Il vivait vers la 30' Olympiade (660-657), environ cent ans après Arctinos, et une cinquantaine d'années seulement avant Sapho et Alcée \ Son œuvre, connue sous le nom de Petite Iliade ( 'IXià; [xixpi) se rat- tachait à celle d'Arctinos, mais avec bien plus d'indé- pendance que celle-ci ne se reliait elle-même à la grande Iliade. Il semble que la pensée de Leschès ait été non seulement de compléter les récits d' Arctinos, mais aussi de les renouveler partiellement. Proclus, dans l'ouvrage que nous ne cessons de suivre ici, analyse quatre livres de la Petite Iliade^ qui vont de la folie d'Ajax jusqu'au moment où les Troycns viennent de faire entrer le clieval de bois dans leurs murs. Leschès prend donc pour point de départ un des événements principaux racontes par Arctinos, la mort d'Achille, mais il suppose qu'après cet évé- nement et avant ceux qui suivaient immédiatement dans le récit d'Arctinos, d'autres sont intervenus qui n'ont pas été racontés précédemment: il en fait la matière propre de ses chants. Ses liéros sont Phi- loctète et Néoptolème, personnages nouveaux dans l'épopée, et Ulysse, personnage ancien, dont Tini- porlance a singulièrement grandi sousTinnuence de
1. G. le Syucellc, 01. XXX. Pausuu., X, 25, 3. Table iliaque du Capitole (C, I. G., 6125).
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