ÉLOGE HISTORIQUE
DE GILBERT,
LU LE 7 OCTOBRE 1801.
Certaines personnes trouveront peut-être quelque contraste entre le sujet de ce discours et l'appareil imposant au milieu duquel je le prononce. Comment ! diront-elles, c’est dans ce palais célèbre, c'est devant ces images des grands hommes dont le génie honora la France, c'est en présence de ceux qui marchent si bien sur leurs traces, que le public est assemblé pour entendre l'histoire d'un simple agriculteur !
Les hommes si disposés à se prosterner devant la puissance n'accordent déjà qu'avec peine leurs hommages au génie, tant le pouvoir qui ne s'exerce que sur les opinions leur paraît inférieur à celui qui dispense les fortunes. De quel œil verront-ils que des honneurs publics soient rendus à un homme quine lit que du bien, et qui le fit dans le silence ?
Nous répondrons que c'est un des bienfaits de notre institution ; de corriger les erreurs de la renommée quelquefois aussi aveugle que la fortune, et de venger
