prouver que la mer est venue envahir une région qui n’avait été longtemps arrosée que par les eaux douces. »
Quant aux genres Anthracotherium et Lophiodon, créés aussi par le savant anatomiste, le premier comprend des espèces de pachydermes trouvées dans les dépôts tertiaires charbonneux de Cadibona, près de Savone, et dans ceux des environs du Puy-en-Vélay, le second des animaux voisins du Tapir et provenant des dépôts lacustres d’Issel (Aude), d’Argenton (Indre), des environs d’Orléans, de Soissons, de Laon et de Bouxwiller (Bas-Bhin).
Nous n’avons point eu occasion, jusqu’à présent, de parler des
ruminants et des carnassiers fossiles, qui ont également fourni
de nombreux sujets d’étude ; mais généralement ils n’avaient point
encore, à cette époque, présenté de types aussi curieux que les
animaux dont nous avons parlé, et ce sont surtout les dépôts quaternaires
ou diluviens, les brèches osseuses et les cavernes, qui
ont offert le plus grand nombre de débris de ces deux ordres.
Nous ne nous étendrons point davantage sur cette partie si importante
des travaux de Cuvier, dont nous aurons souvent occasion
de parler par la suite, il nous a suffi d’indiquer sommairement
quelques-uns de ses résultats les plus essentiels
représentés par la description de 168 espèces de vertébrés fossiles,
répartis dans 50 genres, dont 15 au moins sont nouveaux.,
Géologie
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Rapport de 1808
Considérons actuellement Cuvier comme la personnification d’une certaine école géologique, ou si l’on veut paléontologique, et voyons en quoi consiste réellement les idées qu’on lui attribue.
Dans son Rapport historique sur les progrès des sciences naturelles, depuis 1789, présenté à l’Empereur le 6 février 1808[1], il s’exprime ainsi : « Il est cependant indubitable que les couches les plus profondes, et par conséquent les plus anciennes parmi les secondaires, fourmillent de coquilles et d’autres productions qu’il a été impossible de retrouver dans aucun des parages de l’océan ; et, comme les espèces
- ↑ P. 195, in-8 ; 1810.
