ordonné entre Limousin, Auvergne, Guyenne, Béarn, Languedoc, Comté de Foix, Roussillon et Provence.
— Sont gens de bien ?
— Héros en quête de gloire, dit d’Aubigné.
— Des gloutons, ajouta Rosny, plus à plus veulent.
— Je les emploierai à mort, dit le roi. Mais il leur faut de bons chefs, quelques têtes avisées, entendues aux démêlements des batailles, sachant commander aux hommes, vivre avec eux dans les tranchées, tirer du canon sur les courtines, faire sonner tambours et mettre aux champs, aptes enfin aux contrebatteries, escalades et boutées à quoi mène le métier des armes. Je ne puis les trouver que dans la noblesse gasconne dont l’unique gloire, depuis des siècles, fut d’estocader hardiment dans nos disputes nationales. À cheval ! je vais faire le recruteur.
Et il se mit à galoper la province.
À son nom, les vieilles qui avaient aimé d’Albret son aïeul se soulevaient à demi mortes sur leurs grands sièges, le seigneur, la dame rougissante accouraient vers ce roi martial dont le rire s’était fait entendre, sonore, dès le pont-levis abaissé. Ni vaisselles d’argent ni verres de Bohême, point de cérémonies « et autres pompes et fanfares » : l’assiette, le fricot, la miche, mais tout le monde découvert, car au-dessus du bonhomme il y avait le roi.
