Fasciné, un poing sur la hanche, son grand nez en l’air, il eût demeuré là toute une heure, mais une voix narquoise l’interrompit :
— Sire, dit d’Aubigné, je comprends ce qui vous occupe ; mais hélas, avez-vous des ailes, et espérez-vous comme un grand oiseau vous envoler dans l’espace ? (Un autre boulet fit chanceler la tour) Après avoir inutilement sondé l’environ, l’abîme et les côtés, vous cherchez maintenant en haut bonne précaution, sire, mais c’est temps à perdre que de regarder ce lourd coq de fonte duquel vous semblez attendre le salut, comme si sa reconnaissance pour vous, qui avez maintes fois protégé les fermes du pillage et tiré du feu multitude de ses pareils sans compter les poules et poussins, l’allait déterminer pour nous sauver tous à quelque merveilleux miracle ; mais il est matière, sire, et ne peut entendre un seul mot.
À peine terminait-il qu’un boulet siflla sur le clocher, cassa la lance, et le coq partit dans les airs. Coquerico !
— Il traversa la Seine, vola vers la batterie, et à la seconde où les bombardiers rechargeaient se posa sur la coulevrine.
— Un coq ! Vite, aux mains ! La belle soupe ! L’oiseau se laissa prendre et trancher la tête, on le pluma et le canon se tut,
… tandis qu’une corde, là-bas, sinuait le long de l’église, et que trois petits hommes fins accrochés glissaient comme au long d’un fil jusqu’à terre.
