de trois cents coups ; la mêlée écorcha les autres. « Courage ! hurla le roi, le maréchal de Biron s’avance avec ses gendarmes ! » On se reforma. Quelques-uns, sans balles, volèrent des baudriers aux morts ; MM. de Vielcapet, d’Herreboue, de Maulichères et d’Armentules prirent des fusils à rouet. La seconde galopade, rageant sur terre, les renversa tous, mais dressés soudain ils firent feu et le poignement de la mêlée recommença. Rosny, raide comme un spectre, eut du pistolet dans l’autre cuisse, et un coup d’épée lui vola un pan de la tête, il s’assit et ne donna plus que des conseils « Gardez-vous, monsieur de Tuzagnet ! Vénérable comte de Peysurdax, mon père, voici un fer qui vous guette. » On entendait la voix du Gascon, ses coups de glaive « Paillard ! tu garderas cette marque au visage ! » Il en fendit un comme une bûche : « Les fous s’amendent par le bâton ; en voici du mien sur ton crâne ! Et toi, méchant ! tu en veux au ventre ! Et à toi ! (Les hommes, autour de lui, tombaient en grappes) Et à toi aussi ! vivants n’ont nuls demains, mourez tous ! » Vielcapet se battait près de lui, botte à botte : « Le secours, sire ? » — « Par la morbieu ! rugit le roi occupé, je vous dis que Biron s’approche, il est averti, il vient ! » La Cornette ne tirait plus. Comme une autre charge était imminente, les « Châteaux » désarmés, tels qu’édifices, vacillèrent sur leurs colonnes, chacun pensa à sa Dame et il y eut des signes de croix. Le Gascon que ces mines faisaient mourir s’em-
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LE ROI
