agriculteurs ! maçons ! formez-vous dans vos compagnies, reprenez une dernière fois vos glorieuses places de bataille ! (Il rugit :) Qu’on bouche l’âme des pièces ! Les pointes des épées, des piques, des hallebardes, les gueules des mousquets et des arquebuses et la lance des étendards dirigées par terre en signe de paix ! Tambourins ! trompettes ! massez-vous sur cette Charrue, et que chacun de vous la regarde pour y contempler en passant l’image de mon règne à venir ! Mestres de camp, garde à vous ! »
L’ordre s’exécuta dans une épouvante : les pointes des armes s’abaissèrent et on emplit de foin les canons.
— Vers Paris ! commanda le roi.
Tête découverte, à cheval derrière la charrue, l’épée pacifique, et cerné par les tambourins de la garde qui battaient la « marche française », le roi vit venir à lui l’Épopée Gasconne : En avant, la Cornette Blanche, seigneurs décimés, lambeaux d’escadrons où les jeunes ressemblaient aux vieux, où les vieux ressemblaient aux morts ; les chevau-légers, petits nobles, aux arquebuses courtes, aux longs pistolets à rouet ; un torrent de cuirasses : gendarmes sur gros chevaux gris, escortés de lances ; et trottant à leur suite, les arquebusiers à cheval ou dragons chargés de chaines. Les épées, en passant, saluaient la vieille charrue, et rythmiquement balancés, les tambourineurs, dix par dix, envoyaient aux héros l’adieu des ba-
