16. Et comme les grues vont chantant leur lai, se formant dans l’air en une longue ligne ; ainsi vis-je venir, poussant des cris,
17. Les ombres emportées par ce tourbillon. Ce pourquoi je dis : — Maître, quelles sont ces âmes qu’ainsi châtie l’air noir ?
18. « La première de celles dont tu t’enquiers, me dit-il alors, fut reine de beaucoup de langues 2 ;
19. « Dans le vice de luxure elle fut si plongée, que, par sa loi, ce qui plaît elle le fit licite, pour échapper à l’infamie où elle était conduite.
20. « C’est Sémiramis, de qui on lit qu’elle fut épouse de Ninus et lui succéda ; elle possédait la terre que régit le Soudan.
21. « L’autre est celle qui, infidèle aux cendres de Sichée, se tua par amour 3 ; puis vient la lascive Cléopâtre. »
22. Je vis Hélène, cause de tant de maux, et je vis le grand Achille qui par l’amour enfin périt.
23. Je vis Pàris, Tristan 4 ; et plus de mille ombres il me nomma et me montra du doigt, qu’amour fit sortir de notre vie.
24. Lorsque j’eus ouï mon Maître nommer les femmes antiques et les cavaliers, je fus pris de pitié et comme éperdu.
