breuses innovations de langage, si, par la combinaison et l’agencement de radicaux multiples, il produit des mots insolites et emphatiques, c’est dans le louable dessein de ne rester que le moins possible au-dessous de la vérité, et de sa propre conviction. Et il est infiniment regrettable que les idiomes modernes, tous formés sous l’influence du christianisme, n’aient pas donné des lettres de naturalité à certaines manières de dire exceptionnelles dont la théologie aurait besoin, et qu’ainsi nous soyons obligés d’user de la liberté qu’a prise l’écrivain grec, et de faire, à son imitation, les barbarismes suivants : suprà-divin, suprà-céleste, trans-lumineux, sur-essentiel, et d’autres encore. Comme chacun peut en juger, notre opinion rend assez heureusement compte de ces étrangetés de style que présentent parfois les œuvres de saint Denys.
Enfin la lecture même rapide des livres dont il s’agit, convaincra que la façon d’écrire de l’auteur mérite à plusieurs égards d’être applaudie, quoiqu’on puisse bien ne pas la nommer absolument irréprochable. Parmi quelques taches qui sont comme le cachet de l’époque, brillent des beautés nombreuses que n’aurait pas désavouées le siècle de Périclès. Et pourquoi nierait-on qu’il en pût être ainsi ? Au temps où nous plaçons saint Denys, Athènes n’était pas totalement déshéritée de ce goût délicat et pur que plusieurs langues ont honoré en lui consacrant un nom propre ; elle donnait encore des leçons d’éloquence aux grands hommes de tous les pays. Or, d’où vient que notre écrivain ne les aurait pas entendues, comprises et pratiquées ? Ensuite il lui fut possible de puiser dans les idées chrétiennes une notion du beau littéraire plus correcte et plus splendide que celle qu’avait Platon. On conçoit dès lors comment son style n’est pas sans mérite. D’autre part, le caractère particulier et les forces de son génie, la direction antérieurement imprimée à ses études, l’influence inévitable du goût contemporain ont pu l’empêcher de réaliser avec un bonheur parfait l’idéal qu’il avait peut-être entrevu. On conçoit dès lors
