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PROVERBES XXIV – XXVI

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diront, les peuplades seront indignées contre lui ; ^25. mais ceux qui le reprennent seront agréables, et une bénédiction de bien viendra sur eux. ^26. Celui qui répond des paroles justes baise les lèvres.

^27. Prépare ton ouvrage au dehors, et mets en état ton champ, et après, bâtis ta maison.

^28. Ne sois pas témoin, sans motif, contre ton prochain ; voudrais-tu donc tromper de tes lèvres ?

^29. Ne dis pas : Comme il m’a fait, je lui ferai ; je rendrai à l’homme selon son œuvre.

^30. J’ai passé près du champ de l’homme paresseux et près de la vigne de l’homme dépourvu de sens, ^31. et voici, tout y était monté en chardons, les orties en avaient couvert la surface, et sa clôture de pierres était démolie. ^32. Et je regardai, j’y appliquai mon cœur ; je vis, [et] je reçus instruction. ^33. Un peu de sommeil, un peu d’assoupissement, un peu croiser les mains pour dormir…, ^34. et ta pauvreté viendra [comme] un voyageur^[1], et ton dénuement comme un homme armé.

* XXV. — ^1. Ce sont ici aussi des proverbes de Salomon, que les gens d’Ézéchias, roi de Juda, ont transcrits :

^2. La gloire de Dieu est de cacher une chose, et la gloire des rois est de sonder une chose.

^3. Les cieux en hauteur, et la terre en profondeur, et le cœur des rois, on ne peut les sonder.

^4. Ôte de l’argent les scories, et il en sortira un vase pour l’orfèvre ; ^5. ôte le méchant de devant le roi, et son trône sera affermi par la justice.

^6. Ne fais pas le magnifique devant le roi, et ne te tiens pas à la place des grands ; ^7. car il vaut mieux qu’on te dise : Monte ici, que si l’on t’abaissait devant le prince^[2] que tes yeux voient.

^8. Ne sors pas à la hâte pour contester, de peur [que tu ne saches] que faire à la fin, lorsque ton prochain t’aura rendu confus.

^9. Plaide ta cause avec ton prochain, et ne révèle pas le secret d’autrui, ^10. de peur que celui qui l’écoute ne te fasse honte, et que ton opprobre ne se retire pas.

^11. Des pommes d’or incrustées^[3] d’argent, c’est la parole dite à propos.

^12. Un anneau^[4] d’or et un joyau d’or fin, tel est, pour l’oreille qui écoute, celui qui reprend sagement.

^13. La fraîcheur de la neige au temps de la moisson, tel est le messager fidèle pour ceux qui l’envoient : il restaure l’âme de son maître.

^14. Les nuages et le vent, et point de pluie, tel est celui qui se glorifie faussement d’un présent.

^15. Par la lenteur à la colère un prince est gagné, et la langue douce brise les os.

^16. As-tu trouvé du miel, manges-en ce qu’il t’en faut, de peur que tu n’en sois repu et que tu ne le vomisses.

^17. Mets rarement ton pied dans la maison de ton prochain, de peur qu’il ne soit rassasié de toi et qu’il ne te haïsse.

^18. L’homme qui rend un faux témoignage contre son prochain est un marteau, et une épée, et une flèche aiguë.

^19. La confiance en un perfide, au jour de la détresse, est une dent cassée et un pied chancelant.

^20. Celui qui ôte son vêtement en un jour de froid, du vinaigre sur le nitre, ― tel est celui qui chante des chansons à un cœur affligé.

^21. Si celui qui te hait a faim, donne-lui du pain à manger, et, s’il a soif, donne-lui de l’eau à boire ; ^22. car tu entasseras des charbons ardents sur sa tête, et l’Éternel te le rendra.

^23. Le vent du nord enfante les averses ; et les visages indignés, une langue [qui médit] en secret^[5].

^24. Mieux vaut habiter sur le coin d’un toit, que [d’avoir] une femme querelleuse et une maison en commun.

^25. Les bonnes nouvelles d’un pays éloigné sont de l’eau fraîche pour une âme altérée.

^26. Le juste qui chancelle devant le méchant est une fontaine trouble et une source corrompue.

^27. Manger beaucoup de miel n’est pas bon, et s’occuper de^[6] sa propre gloire n’est pas la gloire^[7].

^28. L’homme qui ne gouverne pas son esprit est une ville en ruine, sans murailles.

XXVI. — ^1. Comme la neige en été, et comme la pluie dans la moisson, ainsi la gloire ne sied pas à un sot.

^2. Comme le moineau qui va çà et là, et l’hirondelle qui vole, ainsi la malédiction sans cause n’arrivera point.

^3. Le fouet est pour le cheval, la bride pour l’âne, et la verge pour le dos des sots.

^4. Ne réponds pas au sot selon sa folie de peur que toi aussi tu ne lui ressembles.

^5. Réponds au sot selon sa folie, de peur qu’il ne soit sage à ses propres yeux.

^6. Celui qui envoie des messages par la main d’un sot, se coupe les pieds [et] boit l’injustice^[8].

^7. Les jambes du boiteux sont sans force : tel est un proverbe dans la bouche des sots.

^8. Celui qui donne de la gloire à un sot, c’est comme un sachet de pierres précieuses dans un tas de pierres^[9].

^9. Une épine qui entre dans la main d’un

1. litt. : rôdant.
2. ou : le noble.
3. ou : dans des corbeilles.
4. pour le nez, ou pour l’oreille.
5. ou : et une langue [qui médit] en secret, des visages indignés.
6. litt. : sonder, examiner.
7. ou : et s’occuper à sonder les choses graves est une gloire (ou, selon d’autres : est un fardeau).
8. litt. : violence ; ou : tort.
9. ou : c’est comme d’attacher une pierre à une fronde.