difficultés, mais qui se rapportent surtout à des sujets, — tels que l’imperfection des documents géologiques, les moyens de distribution, la possibilité des transitions dans les organes, etc., — sur lesquels nous devons avouer une ignorance dont nous ne connaissons même pas l’étendue. La plupart de ces difficultés s’évanouiraient si notre ignorance était plus grande que nous ne le supposons généralement. Que le lecteur réfléchisse à la difficulté d’envisager tout un ordre de faits sous un point de vue nouveau. Qu’il remarque combien les grandes vues de Lyell sur les changements graduels qui se passent actuellement à la surface du globe, ont été lentement, mais sûrement, reconnues comme suffisantes pour rendre compte de tout ce que nous voyons dans l’histoire de son passé. L’action présente de la sélection naturelle peut paraître plus ou moins probable, mais je crois la théorie vraie, parce qu’elle rattache les uns aux autres, réunit sous un point de vue unique, et explique d’une manière rationnelle de nombreux groupes de faits tout à fait indépendants les uns des autres en apparence[1].
- ↑ En traitant les divers sujets compris dans cet ouvrage et ceux qui le suivront, j’ai été constamment dans le cas de demander des renseignements à beaucoup de zoologistes, botanistes, éleveurs d’animaux et horticulteurs, et j’ai toujours reçu d’eux l’assistance la plus généreuse. Sans leur aide, je n’eusse pu faire que peu. Je me suis fréquemment adressé, pour des informations et des échantillons, à des étrangers, et à des négociants et officiers du gouvernement résidant dans les pays éloignés, et à de très-rares exceptions près, j’ai trouvé chez eux un concours prompt, bienveillant et précieux. Je ne puis trop reconnaître mes obligations envers les nombreuses personnes qui m’ont aidé, et qui, j’en suis convaincu, le feraient également volontiers pour toute autre personne se livrant à des recherches scientifiques.
