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PRUNIERS.

Prunier (Prunus insititia). — On croyait autrefois voir dans le prunellier, P. spinosa, l’ancêtre de tous nos pruniers, mais actuellement on accorde généralement cet honneur au P. insititia, qui se trouve sauvage dans le Caucase et dans les parties nord-ouest de l’Inde, et qui a été naturalisé en Angleterre[1]. D’après des observations faites par M. Rivers[2], il n’est pas improbable que ces formes, que quelques botanistes regardent comme appartenant à une seule espèce, soient toutes deux les ancêtres de nos pruniers domestiques. Une autre espèce supposée parente, le P. domestica, se trouve sauvage dans le Caucase. Godron[3] remarque qu’on peut distinguer dans les variétés cultivées, deux groupes principaux, qu’il rattache chacun à une souche primitive et qui se distinguent, l’un par ses

Fig. 43. — Noyaux de prunes, grand. nat., vus de côté. — 1. Prune Bullace. — 2. Shropshire Damson. — 3. Blue Gage. — 4. Orléans. — 5. Elvas. — 6. Denyer’s Victoria. — 7. Diamant.

fruits oblongs, à noyaux pointus à chaque extrémité, à pétales étroits et branches relevées ; l’autre, par ses noyaux mousses, à pétales arrondis et branches étalées. D’après ce que nous avons vu de la variabilité des fleurs dans le pêcher, et des divers modes de croissance de nos arbres fruitiers, nous ne pouvons guère accorder beaucoup d’importance à ces derniers caractères. La forme du fruit est excessivement variable, Downing[4] a figuré les fruits provenant de deux pruniers de la variété Reine-Claude levés de semis,

  1. Hewitt C. Watson, Cybele Britannica, vol. IV, p. 80.
  2. Gardener’s Chronicle, 1865, p. 27.
  3. O. C., t. II p. 94. — Alph. de Candolle, O. C., p. 878. — Targioni-Tozzetti, Journ. Hort. Soc., vol. IX, p. 164. — Babington, Manual of British Botany, 1851, p. 87.
  4. Fruits of America, p. 276, 278, 284, 310, 314. — M. Rivers, Gardener’s Chron., 1863, p. 27, a levé de la graine d’une prune-pêche, qui porte de grosses prunes rouges sur des tiges fortes et robustes, une plante dont les tiges grêles et pendantes portaient des fruits ovales et plus petits.