Page:Daudet - L’Immortel (Lemerre 1890).djvu/120

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La duchesse continue à représenter Paris chez les Kurdes, dans son salon de la rue de Poitiers, et c’est le seul défaut de cette noble et rayonnante personne.

Malgré la presque absence de femmes, de ces claires toilettes découvrant les bras et les épaules, qui alternent si bien dans la monotonie des habits noirs, miroitantes de brillants et de fleurs, la table a pour s’égayer la soutane violette du nonce à large ceinture de moire, la chechia pourpre de Mourad-Bey, la tunique rouge du garde-noble au collet d’or, à broderies bleues et galons d’or sur la poitrine où luit en plus l’énorme croix de la légion d’honneur, que le jeune italien a reçue le matin même, l’Élysée ayant cru devoir récompenser l’heureuse mission du porteur de barrette. Puis, partout les taches vertes, bleues, rouges des cordons, l’argent mat et les feux en étoiles des brochettes et des plaques.

Dix heures. Le dîner touche à sa fin, sans une fleur froissée aux bordures odorantes des surtouts et des couverts, sans une parole plus haute, un geste plus animé. Pourtant la chère est exquise à l’hôtel Padovani, une des rares tables de Paris où il y ait encore du vin. On sent quelqu’un de gour-