continua à défendre Dansaert avec une conviction surprenante chez un homme à qui les arguments venaient d’être suggérés. Certes il lui en coûtait de reprendre une parole donnée ; mais tout ne valait-il pas mieux que de commettre une injustice ? C’était la pensée de sa femme, modulée, mise en musique, avec de grands gestes émus qui faisaient du vent dans la tenture.
— Du reste, ajouta-t-il en changeant de ton brusquement, j’entends bien vous dédommager de ce petit mécompte…
— Ah ! mon Dieu dit Rosalie, tout bas. Ce fut aussitôt une grêle de promesses étonnantes, la croix de commandeur pour le 1er janvier prochain la première place vacante au Conseil supérieur, la… le… L’autre essayait de protester, pour la forme. Mais Numa :
— Laissez donc, laissez donc… C’est un acte de justice… Les hommes tels que vous sont trop rares…
Ivre de bienveillance, balbutiant d’affectuosité, si Béchut n’était pas parti, le ministre allait positivement lui proposer son portefeuille. Sur la porte, il le rappela encore :
— Je compte sur vous dimanche, mon cher maître… J’inaugure une série de petits concerts… Entre intimes, vous savez… Le dessus du panier…
Et revenant vers Rosalie :
— Eh bien ! qu’en dis-tu ?… j’espère que je ne lui ai rien cédé.
C’était si drôle qu’elle l’accueillit d’un grand éclat de rire. Quand il en sut la raison et t
