Page:Daudet - Numa Roumestan, Charpentier, 1881.djvu/144

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— Ah ! monsieur le ministre…

Elle restait interdite, les cils battants, un peu essoufflée. Lui, était entré, la tête haute, la démarche grave, pour relever ce que l’entrevue pouvait avoir d’anormal, et donner une leçon à ce trottin qui faisait poser les Excellences. Mais il fut tout de suite désarmé. Comment voulez-vous ?… Elle expliquait si bien sa petite affaire, le désir ambitieux qui lui était venu tout à coup de figurer à ce concert dont on parlait tant, une occasion pour elle de se faire entendre autrement que dans l’opérette et la gaudriole qui l’excédaient. Puis, à la réflexion, le trac l’avait prise.

— Oh ! mais un de ces tracs… Pas vrai, maman ?

Roumestan aperçut alors une grosse dame en mantelet de velours, chapeau à plumes, qui du bout du salon s’avançait sur des révérences en trois temps. Madame Bachellery la mère, une ancienne dugazon de cafés-concerts, à l’accent bordelais, au petit nez de sa fille noyé dans une large face d’écaillère, une de ces mamans terribles qui se montrent à côté de leurs demoiselles comme l’avenir désastreux de leur beauté. Mais Numa n’était pas en train d’études philosophiques, tout à cette grâce de jeunesse étourdie, sur un corps fait, et adorablement fait, cet argot de théâtre dans un rire ingénu, – du rire de seize ans, disaient ces dames.

— Seize ans !… Mais à quel âge est-elle donc entrée au théâtre ?

— Elle y est née, monsieur le ministre… L