La gloire dont une cité entoure le nom d’un grand homme qu’elle a produit, rejaillit sur elle-même et forme un des beaux joyaux de sa couronne. En élevant une statue à Stevin, la ville de Bruges a prouvé qu’elle est digne de comprendre cet habile mathématicien.
Simon Stevin naquit à Bruges vers 1548. L’étude des mathématiques fut la préoccupation de sa jeunesse, et sa consolation dans l’exil, qu’il s’imposa sous l’impression de l’effroi que lui causèrent les sanglantes tragédies du duc d’Albe.
Devenu plus tard précepteur de Maurice de Nassau, il publia sa Table des Intérêts et ses Problêmes de Géométrie : une foule d’autres ouvrages sortis de sa plume, vers la même époque, prouvent son incroyable fécondité littéraire et scientifique ; mais il faut citer surtout ses cours de mathématiques, de statique et d’architecture.
On lui attribue généralement, et ce n’est là qu’une faible partie de son mérite, l’honneur d’avoir le premier publié une méthode du calcul, qu’il appela la Dîme. Son véritable titre de gloire est ailleurs, il est dans son traité de statique, et c’est ce que reconnaît le fameux La Grange.
Stevin mourut à La Haye, en 1620, pour ainsi dire
