tallé chez moi, malgré ma défense, pourrait faire œuvre de ses dix doigts et de ses deux yeux… me lire les nouvelles du jour et se rendre utile auprès de moi. Envoie-le moi, tout à l’heure, docteur, veux-tu… ou plutôt, tiens sonne Mélanie. Elle fera monter ce petit gueux qui fainéante en quelque coin, je suis sûr.
— Avant de sonner, Octave, je vais te prier de mesurer tes paroles. N’insulte plus, mon cher. Ce petit homme est fier, extraordinairement intelligent, et si tu ne te surveilles pas, il refusera tout… et fuira encore.
— Ta, ta, ta. Laisse-moi manœuvrer cet enfant qu’on a mal élevé pour l’avenir qui sera le sien. Tu vas voir ce que je vais en faire, moi.
— Comment ? Voilà que tu veux t’occuper de lui maintenant ?
— Si je change de ligne de conduite, ça me regarde, cher docteur. Allons sonne,… sonne, te dis-je.
Le médecin dut s’exécuter. Mélanie accourut. Elle apprit que Michel était parti de la maison de bonne heure le matin. Monsieur savait-il
